O
Pica-Pau (no original em inglês
Woody Woodpecker) é o nome de uma
personagem de
desenho animado de mesmo nome, um
pica-pau antropomórfico (animal com corpo e características humanas), que estrelou vários
curta-metragens de
animação produzidos pelo
estúdio de Walter Lantz e distribuídos pela
Universal Pictures. Embora não seja o primeiro dos personagens "
malucos" que tornaram-se populares nos
anos 1940, o Pica-Pau é considerado um dos personagens mais notáveis do gênero.
O Pica-Pau foi criado em
1940 pelo artista de
storyboard Walt Lantz. Em seus primeiros desenhos animados, o Pica-Pau aparece como um pássaro
louco, com uma aparência considerada grotesca. Porém, ao longo dos anos, o Pica-Pau sofreu diversas mudanças no seu visual, ganhando traços mais simpáticos, uma aparência mais refinada e um temperamento mais tranqüilo. O Pica-Pau foi inicialmente dublado, nos
Estados Unidos, por
Mel Blanc, que também fez as vozes de quase todos os personagens do
sexo masculino das séries
Looney Tunes e
Merrie Melodies. Como dublador do Pica-Pau, Blanc foi sucedido por
Ben Hardaway, e mais tarde por
Grace Stafford, esposa de Walter Lantz.
Os desenhos do Pica-Pau foram transmitidos na
televisão pela primeira vez em
1957, no programa
The Woody Woodpecker Show, que mostrava novas sequências animadas do Pica-Pau interagindo com as filmagens em
live-action de Walter Lantz, como se uma pessoa e um desenho animado estivessem apresentando o programa juntos. Atualmente,
The Woody Woodpecker Show é ainda reprisado com freqüência na televisão, sendo que no
Brasil, ele é transmitido pela
Rede Record.
Lantz produziu os curta-metragens do Pica-Pau até
1972, quando ele fechou definitivamente seu estúdio. Desde então, o personagem só voltou a reaparecer em
1999, no programa
The New Woody Woodpecker Show, produzido pela
Universal Animation Studios de
1999 à
2003. O Pica-Pau é um dos poucos personagens de desenho animado que possui uma estrela na
Calçada da Fama. Ele também fez uma pequena aparição junto com outros personagens famosos no filme
Who Framed Roger Rabbit, de
1988.
História
Walter Lantz estava em lua-de-mel quando teve a ideia genial de criar o Pica-Pau, por conta de um exemplar do pássaro que o atormentou e o divertiu na noite de núpcias.
Em
1940,
Walter Lantz decidiu que só um novo desenho não era suficiente para tornar seu estúdio famoso. Ele queria um personagem que, com o tempo, evoluísse para uma estrela completa. Então, ele e sua equipe de animadores apresentaram um novo adversário para Andy Panda e seu pai lidarem: um pica-pau louco.
Mas quando Walter Lantz mostrou o desenho do Pica-Pau, intitulado
"Knock Knock", a
Bernie Kreisler, chefe de departamento da
Universal Studios, este o rejeitou, dizendo que aquele passarinho era a coisa mais feia e desajeitada que ele já tinha visto. Porém, Lantz insistiu para que o produzissem, dizendo que ele estava apostando tudo no personagem. A Universal atendeu aos seus pedidos e produziu o desenho, que fez um sucesso estrondoso. Então, Kreisler pediu a Walter Lantz novos episódios, como se nada tivesse acontecido. Depois do sucesso do Pica-Pau como coadjuvante no desenho do
Andy Panda, eles resolveram fazer um desenho onde o personagem apareceria sozinho e seria o astro. Então, Lantz precisou de um nome para o Pica-Pau e decidiu chamá-lo de "Woody Woodpecker", que foi também o título do primeiro desenho animado do Pica-Pau.
A criação do personagem
De acordo com um
agente de imprensa de Walter Lantz, a idéia de criar o Pica-Pau surgiu durante um incidente ocorrido na noite de núpcias do desenhista com Grace Stafford no Lago Sherwood, quando um
pica-pau irritante passou a noite inteira bicando o telhado do chalé que haviam alugado, não deixando que o casal dormisse. Quando o pássaro foi embora, eles descobriram que o pica-pau havia feito um monte de buracos no telhado, por onde a
chuva começou a entrar, arruinando de uma vez a noite. A esposa de Walter Lantz, então, teria sugerido que o marido criasse um pica-pau irritante para aparecer em seus
desenhos animados. Esta história, porém, não tem muita credibilidade, já que Walter e Grace somente se casaram em 1941, depois que o desenho já havia estreado no cinema.
Mudanças
Pica-Pau no
desfile do dia de Ação de Graças da Macy's em 2005.
Como todos os personagens de
Hollywood, o
design do Pica-Pau mudou um pouco com o tempo. O desenho animado
O barbeiro de Sevilha ("
The Barber of Seville") apresentou o novo visual do Pica-Pau, desenhado pelo animador Emery Hawkins, e que foi usado até o final dos
anos 1940.
Em
1944 no desenho
O doido da praia ("
The Beach Nut"), apareceu um personagem de grande importância na carreira do Pica-Pau: seu rival de longa data Leôncio ("Wally Walrus", nome que também aparece em alguns episódios dublados).
A Canção do Pica-Pau
O Pica-Pau foi um dos personagens mais populares dos
anos 1940,e chegou a ganhar sua própria estrela na
Calçada da Fama e até uma
música tema chamada:
A Canção do Pica-Pau ("The Woody Woodpecker Song"). A canção foi composta por
Kay Kyser, e cantada por
Gloria Wood e
Harry Babbit, em
1948. A música foi um grande sucesso, vendendo cerca de 250.000 discos em 10 dias de lançamento. Em
1948 a
"Canção do Pica-Pau" foi usada no desenho animado
Apólice Cobertor ("
Wet Blanket Policy"), este desenho teve a honra de ser o único que foi indicado para o
Oscar de Melhor Música. E foi também neste desenho que foi introduzido um novo personagem: o Zeca Urubu ("Buzz Buzzard").
Drooler's Delight (Delícia Gelada) de 1949 é o último episódio com a voz de
Ben Hardaway (
Mel Blanc, o 1ª dublador do Pica-Pau, dublou apenas os quatro primeiros episódios) e também o último da chamada "era de ouro" dos anos 40, pois após esse episódio, Walter Lantz por questões financeiras fechou estúdio e só reabre-o 2 anos depois.
Durante os anos 1950
Em
1949 como foi dito anteriormente, por razões financeiras, Walter Lantz teve que fechar o estúdio por um tempo, e reabre-o só em
1951. Nos
anos 1950 o Pica-Pau ganhou um novo
design, que foi feito pela animadora
LaVerne Harding. Nessa época, eles estavam sem ninguém para dublar a voz do Pica-Pau, então Walter Lantz marcou testes no estúdio para escolher a nova voz. A esposa de Lantz, Grace Stafford, gravou a voz no estúdio sem ele saber. Quando Lantz foi ouvir as vozes para escolher uma, ele não sabia que sua esposa havia participado dos testes, e foi justamente ela quem ele escolheu, e ficou surpreso quando lhe disseram que aquela voz era de sua própria esposa.
Nos
anos 1950, o Pica-Pau passou por diversas mudanças no seu visual, devido aos muitos animadores que trabalhavam em seus desenhos.
Uma característica inconfundível no Pica-Pau, é que no começo e no final de seus desenhos, ele sempre emite a sua famosa e estridente risada. Essa risada foi criada pelo dublador
americano Mel Blanc antes mesmo da existência do Pica-Pau. Antes do Pica-Pau, Mel Blanc já tinha usado a risada para o
coelho Happy Rabbit da
Warner Bros (que mais tarde evoluiu para o
Pernalonga "Bugs Bunny"), a risada foi usada pelo coelho em apenas quatro episódios. Sendo que o último episódio em que foi usada se chamava:
"Elmer's Candid Camera", episódio que chegou a vir para o
Brasil, e recebeu o título de:
"A Câmera de Hortelino". No Brasil esse episódio foi primeiramente dublado em
1996 para a
TV com o
dublador Mário Monjardim fazendo a voz do coelho, e depois redublado em
2004 para o
DVD, dessa vez com o dublador
Alexandre Moreno, mas nas duas dublagens a risada que o coelho dá no fim do episódio (logo depois de chutar o
Hortelino para dentro de uma
lagoa) foi dublada em português como se o Pernalonga estivesse apenas rindo normalmente.